El 3 de mayo de 2023, la EPA publicó una norma propuesta en el Registro Federal para prohibir la mayoría de los usos del cloruro de metileno.
, y el diclorometano es la segunda sustancia química cuyo riesgo está regulado según el proceso de reforma creado por Frank R. Lautenberg. Ley de Seguridad Química del Siglo XXI de 2016. El año pasado, la agencia propuso medidas para proteger a las personas de la exposición al asbesto.
El diclorometano se utiliza de diversas maneras, incluyendo aplicaciones de consumo como desengrasantes en aerosol y limpiadores de brochas para pinturas y recubrimientos; aplicaciones comerciales como adhesivos y selladores; y aplicaciones industriales para la producción de otras sustancias químicas. Por ejemplo, el diclorometano se utiliza como intermedio químico en la producción de hidrofluorocarbonos (HFC) 32, que se utilizan en refrigerantes mezclados diseñados para sustituir sustancias con mayor potencial de calentamiento global.
Al menos 85 pacientes han muerto por exposición aguda al cloruro de metileno desde 1980, según la Agencia de Protección Ambiental, la mayoría de ellos trabajadores contratados para mejoras del hogar, incluso cuando estaban completamente capacitados y equipados con equipo de protección personal.
La definición de riesgo de la agencia para el diclorometano es irrazonable y se basa en los riesgos asociados a los trabajadores, profesionales que no utilizan la sustancia química (trabajadores que están cerca, pero no expuestos directamente a ella), consumidores y personas cercanas a los consumidores. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha identificado el riesgo de efectos adversos para la salud humana por la inhalación y la exposición cutánea al cloruro de metileno, incluyendo neurotoxicidad, efectos hepáticos y cáncer.
Las normas de gestión de riesgos propuestas reducirán rápidamente la producción, el procesamiento y la distribución de cloruro de metileno para todos los usos de consumo y la mayoría de los usos industriales y comerciales, la mayoría de los cuales se materializarán plenamente en un plazo de 15 meses. El análisis mostró que, para la mayoría de los usos del cloruro de metileno que la EPA ha propuesto prohibir, existen productos alternativos generalmente disponibles con el mismo coste y eficacia que los productos de cloruro de metileno.
“La evidencia científica sobre el cloruro de metileno es clara, y la exposición a este puede causar graves consecuencias para la salud, incluso la muerte, en demasiadas personas”, declaró el director de la EPA, Michael S. Regan, en un comunicado de prensa de la agencia. Perdieron a seres queridos por intoxicación aguda. “Por eso, la EPA está tomando medidas para recomendar la prohibición de la mayoría de los usos de esta sustancia química, además de proteger la salud de los trabajadores y reducir la exposición en todas las demás situaciones mediante la introducción de controles laborales más estrictos. Esta histórica Propuesta de Prohibición demuestra el importante progreso que hemos logrado en la implementación de nuevas medidas de seguridad química y la adopción de medidas largamente esperadas para proteger mejor la salud pública”.
“Para la fabricación industrial, el procesamiento industrial y el uso federal que la EPA no recomienda prohibir, la EPA ofrece un programa de protección química en el lugar de trabajo que incluye límites estrictos de exposición para proteger mejor a los trabajadores”, declaró. Es posible que ya cumplan con los límites de exposición más estrictos propuestos para el cloruro de metileno. Estos requisitos propuestos permitirán que el cloruro de metileno se siga procesando para producir sustancias químicas importantes para combatir el calentamiento global. Los refrigerantes y otras sustancias químicas inocuas para el clima desempeñan un papel importante en la lucha contra el cambio climático. La norma propuesta por la EPA apoya mayores esfuerzos de reducción de emisiones”.
Además, la EPA recomienda que ciertos usos de diclorometano requeridos por la NASA, el DOD y la FAA continúen estando estrictamente controlados en el lugar de trabajo, ya que la exposición puede reducirse en gran medida en estas condiciones tan difíciles, minimizando así el riesgo para los trabajadores.
“Las prohibiciones y restricciones propuestas también protegerán a la sociedad de la exposición al cloruro de metileno”, afirma el comunicado. “Con base en seis años de datos de exposición a emisiones tóxicas, la EPA ha identificado un pequeño número de instalaciones como un riesgo potencial para las comunidades cercadas. La prohibición de la norma propuesta por la EPA cubrirá el uso continuo de cloruro de metileno en la mayoría de estas instalaciones, eliminando así el riesgo potencial para las comunidades vecinas”.
Los comentarios sobre la norma propuesta se aceptarán a través del Portal Federal de Normas Electrónicas, número de archivo EPA-HQ-OPPT-2020-0465, fecha límite el 3 de julio de 2023.
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