Investigadores de la Universidad Chung-Ang de Corea del Sur estudian procesos de captura y utilización de carbono utilizando residuos o recursos naturales ricos como materia prima. Esto garantiza la viabilidad económica de la tecnología.
En el nuevo estudio, un equipo dirigido por el profesor Sungho Yoon y el profesor asociado Chul-Jin Lee exploró el uso de dióxido de carbono industrial y dolomita para producir dos productos comercialmente viables: formiato de calcio y óxido de magnesio.
El estudio, “Conversión dinámica de iones de magnesio y calcio de dolomita en productos útiles de valor agregado utilizando dióxido de carbono”, se publicó en el Journal of Chemical Engineering.
El cambio climático es un problema grave que requiere atención prioritaria. Por ello, países de todo el mundo están desarrollando políticas para reducir su impacto.
Por ejemplo, la Unión Europea propone un conjunto integral de directrices para lograr la neutralidad climática en 2050. El Pacto Verde Europeo también enfatiza la importancia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Como resultado, los científicos están explorando la tecnología de captura y utilización de carbono como una forma prometedora de ampliar el almacenamiento y el procesamiento de dióxido de carbono a bajo costo.
Sin embargo, la investigación mundial sobre la captura y utilización del carbono se limita a aproximadamente 20 compuestos de conversión.
Dada la diversidad de fuentes de emisión de CO2, es fundamental contar con una gama más amplia de compuestos.
Esto indica la importancia de un estudio en profundidad de los procesos de conversión de dióxido de carbono de baja concentración.
En el nuevo estudio, el equipo utilizó un catalizador (Ru/bpyTN-30-CTF) para añadir hidrógeno al dióxido de carbono. El resultado fueron dos productos de valor añadido: formiato de calcio y óxido de magnesio.
El formato de calcio se utiliza como aditivo para cemento, descongelante y aditivo para piensos animales, además de otros usos como el curtido de cuero.
El proceso del equipo no sólo es factible, sino también increíblemente rápido, produciendo el producto en sólo cinco minutos a temperatura ambiente.
Entre otras cosas, los investigadores estiman que este proceso podría reducir el potencial de calentamiento global en un 20% en comparación con los métodos tradicionales de producción de formato de calcio.
“Existe un creciente interés en utilizar el dióxido de carbono para producir productos valiosos que puedan ayudar a mitigar los efectos del cambio climático y al mismo tiempo generar beneficios económicos.
El profesor Yoon afirmó: “Al combinar reacciones de hidrogenación de dióxido de carbono y reacciones de intercambio catiónico, se ha desarrollado un proceso para purificar simultáneamente óxidos metálicos y producir un valioso formato”.
Los investigadores evaluaron si su método podría sustituir los métodos de producción actuales. Para ello, estudiaron el impacto ambiental y la viabilidad económica de los métodos sostenibles de conversión de CO2.
“Basándonos en los resultados, podemos afirmar que nuestro método es una alternativa respetuosa con el medio ambiente a la conversión de dióxido de carbono, que puede sustituir a los métodos tradicionales y ayudar a reducir las emisiones industriales de dióxido de carbono”, explicó el profesor Yin.
Si bien las perspectivas de convertir el dióxido de carbono en productos de manera sustentable son prometedoras, estos procesos no siempre son fáciles de escalar.
La mayoría de las tecnologías de CCU aún no se han comercializado porque su viabilidad económica es baja en comparación con los procesos comerciales tradicionales.
Necesitamos combinar el proceso de CCU con el reciclaje de residuos para que sea viable ambiental y económicamente. Esto podría ayudar a alcanzar los objetivos de cero emisiones netas en el futuro, concluyó el Dr. Lee.
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