Un día, Ronit (nombre ficticio) empezó a tener dolores de estómago, dificultad para respirar y fatiga, y acudió al médico para hacerse análisis de sangre. Sin embargo, no esperaba que en un día la hospitalizarían para diálisis debido a una insuficiencia renal grave.
Por supuesto, ella no esperaba que todo esto se debiera al hecho de que se había alisado el cabello el día anterior.
Al igual que Ronit, 26 mujeres en Israel, un promedio de una mujer por mes, fueron hospitalizadas con insuficiencia renal grave después de tratamientos de alisado del cabello.
Algunas de estas mujeres parecen poder recuperarse por sí solas. Otras, sin embargo, requieren tratamiento de diálisis.
Algunos dirían que de las miles de mujeres en Israel que se alisan el cabello cada año, “sólo” 26 sufren de insuficiencia renal.
A esto quiero señalar que la insuficiencia renal que requiere diálisis es muy grave y pone en peligro la vida.
Los pacientes le dirán que no quieren que nadie sufra un trauma médico. Es un precio que nadie debería pagar por un simple procedimiento cosmético.
En la década del 2000, se reportaron por primera vez síntomas relacionados con planchas de pelo que contenían formalina. Esto se debe principalmente a los vapores que inhalaba el estilista durante el proceso de alisado.
Estos síntomas incluyen irritación ocular, problemas respiratorios, erupciones faciales, dificultad para respirar y edema pulmonar.
Pero aunque los tratamientos modernos para alisar el cabello no contienen formalina, sí contienen algo más: ácido glioxílico.
Este ácido se absorbe a través del cuero cabelludo, altamente vascularizado. Una vez en el torrente sanguíneo, el glioxilato se descompone en ácido oxálico y oxalato de calcio, que vuelven a entrar en el torrente sanguíneo y finalmente se eliminan del cuerpo a través de los riñones en la orina.
No es anormal en sí mismo; todas las personas lo experimentan en algún grado y suele ser inofensivo. Sin embargo, al exponerse a dosis extremadamente altas de ácido glioxílico, puede producirse una intoxicación por ácido oxálico, que puede provocar insuficiencia renal.
Se han encontrado depósitos de oxalato de calcio en las células renales durante biopsias renales de mujeres que desarrollaron insuficiencia renal después de alisarse el cabello.
En 2021, una niña de tres años intentó beber plancha para el pelo. Solo la probó y no la tragó porque sabía amarga, pero la niña tragó una pequeña cantidad en la boca. El resultado fue una insuficiencia renal grave que requirió diálisis, no la muerte.
Tras este incidente, el Ministerio de Salud prohibió la emisión de licencias para todos los productos de cuidado capilar directo que contengan ácido glioxílico con un pH inferior a 4.
Pero otro problema es que la información en las etiquetas de los productos para el cabello liso no siempre es fiable ni completamente veraz. En 2010, un producto de Ohio se etiquetó como libre de formalina, pero en realidad contenía un 8,5 % de formalina. En 2022, Israel afirmó que el producto no contenía formalina y que solo contenía un 2 % de ácido glioxílico, pero en realidad contenía 3082 ppm de formalina y un 26,8 % de ácido glioxílico.
Curiosamente, con la excepción de dos casos de acidosis oxálica en Egipto, todos los casos mundiales de acidosis oxálica provienen de Israel.
¿Es el metabolismo hepático de las mujeres israelíes diferente al del resto del mundo? ¿El gen del ácido glioxílico es un poco perezoso en las mujeres israelíes? ¿Existe una asociación entre los depósitos de oxalato de calcio y la prevalencia de hiperoxaluria? ¿Se puede administrar a estas pacientes el mismo tratamiento que a las que padecen hiperoxaluria tipo 3?
Estas preguntas aún se están investigando y no sabremos las respuestas hasta dentro de muchos años. Hasta entonces, no debemos permitir que ninguna mujer en Israel ponga en riesgo su salud.
Además, si quieres alisar tu cabello, existen en el mercado otros productos más seguros que están libres de ácido glioxílico y tienen una licencia válida del Departamento de Salud.