Un día, Ronit (nombre ficticio) empezó a sentir dolor de estómago, dificultad para respirar y fatiga, y acudió al médico para hacerse análisis de sangre. Sin embargo, no imaginaba que al día siguiente la ingresarían en el hospital para someterla a diálisis debido a una insuficiencia renal grave.
Por supuesto, no esperaba que todo esto se debiera al hecho de que se había alisado el pelo el día anterior.
Al igual que Ronit, 26 mujeres en Israel, un promedio de una mujer por mes, fueron hospitalizadas con insuficiencia renal grave después de someterse a tratamientos de alisado del cabello.
Algunas de estas mujeres parecen recuperarse por sí solas. Otras, sin embargo, requieren tratamiento de diálisis.
Algunos dirían que, de las miles de mujeres en Israel que se alisan el cabello cada año, "solo" 26 padecen insuficiencia renal.
A esto quiero señalar que la insuficiencia renal que requiere diálisis es muy grave y pone en peligro la vida.
Los pacientes te dirán que no quieren que nadie sufra un trauma médico. Este es un precio que nadie debería pagar por un simple procedimiento estético.
En la década de 2000, se reportaron por primera vez síntomas relacionados con las planchas para el cabello que contenían formalina. Esto se debe principalmente a los vapores inhalados por el estilista durante el proceso de alisado.
Estos síntomas incluyen irritación ocular, problemas respiratorios, erupciones faciales, dificultad para respirar y edema pulmonar.
Si bien los tratamientos modernos para alisar el cabello no contienen formalina, sí contienen otra cosa: ácido glioxílico.
Este ácido se absorbe a través del cuero cabelludo, que está altamente vascularizado. Una vez en el torrente sanguíneo, el glioxilato se descompone en ácido oxálico y oxalato de calcio, que vuelven a entrar en el torrente sanguíneo y finalmente se eliminan del cuerpo a través de los riñones en la orina.
No es algo anormal en sí mismo; todas las personas lo experimentan en mayor o menor medida y suele ser inofensivo. Sin embargo, la exposición a dosis extremadamente altas de ácido glioxílico puede provocar una intoxicación por ácido oxálico, que puede derivar en insuficiencia renal.
Se han encontrado depósitos de oxalato de calcio en las células renales durante las biopsias de riñón de mujeres que desarrollaron insuficiencia renal después de alisarse el cabello.
En 2021, una niña de tres años intentó beber una plancha para el cabello. Solo la probó y no la tragó porque tenía un sabor amargo, pero sí ingirió una pequeña cantidad. El resultado fue una insuficiencia renal grave que requirió diálisis, pero no la muerte.
Tras este incidente, el Ministerio de Salud prohibió la expedición de licencias para todos los productos de cuidado capilar de aplicación directa que contengan ácido glioxílico con un pH inferior a 4.
Otro problema es que la información en las etiquetas de los productos para alisar el cabello no siempre es fiable ni del todo honesta. En 2010, un producto de Ohio se etiquetó como libre de formalina, pero en realidad contenía un 8,5 % de formalina. En 2022, Israel afirmó que el producto estaba libre de formalina y que solo contenía un 2 % de ácido glioxílico, pero en realidad contenía 3082 ppm de formalina y un 26,8 % de ácido glioxílico.
Curiosamente, con la excepción de dos casos de acidosis oxálica en Egipto, todos los casos mundiales de acidosis oxálica provienen de Israel.
¿El metabolismo hepático de las mujeres israelíes difiere del de las mujeres del resto del mundo? ¿El gen del ácido glioxílico es algo menos activo en las mujeres israelíes? ¿Existe alguna relación entre los depósitos de oxalato de calcio y la prevalencia de la hiperoxaluria? ¿Pueden estas pacientes recibir el mismo tratamiento que aquellas con hiperoxaluria tipo 3?
Estas cuestiones aún se están investigando y no conoceremos las respuestas hasta dentro de muchos años. Hasta entonces, no debemos permitir que ninguna mujer en Israel ponga en riesgo su salud.
Además, si quieres alisarte el pelo, existen otros productos más seguros en el mercado que no contienen ácido glioxílico y cuentan con una licencia válida del Departamento de Salud.