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Debido a los altos costos de la energía y las materias primas, agravados en gran medida por la guerra en Ucrania, el gigante químico BASF anunció una serie de medidas concretas en su último informe de negocios de 2022 para mejorar su competitividad. En su discurso del mes pasado, el presidente del consejo de administración, Dr. Martin Brudermüller, anunció la reestructuración de la planta de Ludwigshafen y otras medidas de reducción de costos. Recortará alrededor de 2600 empleos como parte de sus esfuerzos de redimensionamiento.
Si bien BASF reportó un aumento del 11,1% en sus ventas, hasta alcanzar los 87.300 millones de euros en 2022, este incremento se debió principalmente al aumento de precios en casi todas las áreas debido al incremento de los precios de las materias primas y la energía. Los costos adicionales de electricidad de BASF, de 3.200 millones de euros, afectaron los ingresos operativos globales, y Europa representó aproximadamente el 84% del aumento. BASF indicó que esto afectó principalmente a su planta de integración de 157 años de antigüedad en Ludwigshafen, Alemania.
BASF predice que la guerra en Ucrania, el alto coste de las materias primas y la energía en Europa, el aumento de los precios y las tasas de interés y la inflación tendrán un profundo impacto en la economía en su conjunto hasta 2023. Se espera que la economía mundial crezca un modesto 1,6% en 2023, mientras que se espera que la producción mundial de productos químicos crezca un 2%.
“La competitividad europea se ve cada vez más afectada por la excesiva regulación, los lentos y burocráticos trámites de licencias y, sobre todo, el elevado coste de la mayoría de los factores de producción”, afirmó Brudermüller en su presentación. “Todo esto está frenando el crecimiento del mercado en Europa en comparación con otras regiones. Los altos precios de la energía suponen actualmente una carga adicional para la rentabilidad y la competitividad en Europa”, añadió, antes de describir los esfuerzos de BASF para abordar la creciente crisis.
El plan de ahorro, que incluye los despidos mencionados, incluye algunas modificaciones operativas. Una vez finalizado, se prevé un ahorro de más de 500 millones de euros anuales en áreas no manufactureras. Aproximadamente la mitad de este ahorro se destinará a la planta de Ludwigshafen.
Cabe destacar que BASF cerrará la planta de TDI en Ludwigshafen y las plantas de producción de precursores de DNT y TDA. En su informe, BASF señala que la demanda de TDI no ha satisfecho las expectativas, especialmente en Europa, Oriente Medio y África. (Este compuesto se utiliza en aplicaciones como la producción de poliuretano). Como resultado, el complejo de TDI en Ludwigshafen está infrautilizado, mientras que los costos de energía y servicios públicos se disparan. Los clientes europeos seguirán recibiendo TDI de forma fiable desde las fábricas de BASF en EE. UU., Corea del Sur y China, según BASF.
BASF también anunció el cierre de la planta de caprolactama en Ludwigshafen, una de las dos plantas de amoníaco y de fertilizantes relacionadas, así como de las plantas de ciclohexanol, ciclohexanona y carbonato sódico. La producción de ácido adípico también disminuirá.
Aproximadamente 700 empleos del sector manufacturero se verán afectados por los cambios, pero Brudermüller enfatizó que cree que estos empleados querrán trabajar en diferentes fábricas de BASF. BASF afirmó que las medidas se implementarán gradualmente hasta finales de 2026 y se espera que reduzcan los costos fijos en más de 200 millones de euros al año.