En la primera semana de febrero de 2025, el mercado global de SLES mostró tendencias mixtas debido a las fluctuaciones de la demanda y la incertidumbre económica. Los precios en los mercados asiáticos y norteamericanos bajaron, mientras que en el mercado europeo subieron ligeramente.
A principios de febrero de 2025, el precio de mercado del lauril éter sulfato de sodio (SLES) en China cayó tras un período de estancamiento la semana anterior. Esta caída se debió principalmente a la disminución de los costos de producción, causada sobre todo por el descenso simultáneo del precio del óxido de etileno, materia prima clave. Sin embargo, el aumento de los precios del aceite de palma compensó parcialmente el impacto de la disminución de los costos de producción. Por el lado de la demanda, el volumen de ventas de bienes de consumo de alta rotación (FMCG) disminuyó ligeramente debido a la incertidumbre económica y la cautela de los consumidores, lo que limitó el apoyo a los precios. Además, la débil demanda internacional también contribuyó a la presión a la baja. Si bien el consumo de SLES se ha debilitado, la oferta sigue siendo suficiente, lo que garantiza la estabilidad del mercado.
El sector manufacturero chino también sufrió una contracción inesperada en enero, reflejo de problemas económicos más amplios. Los participantes del mercado atribuyeron el descenso a la desaceleración de la actividad industrial y a la incertidumbre sobre la política comercial estadounidense. El anuncio del presidente estadounidense Donald Trump de que el 1 de febrero entraría en vigor un arancel del 10 % sobre las importaciones chinas ha generado preocupación por posibles interrupciones en las exportaciones, lo que afectaría aún más a los envíos internacionales de productos químicos, incluido el SLES.
De forma similar, en Norteamérica, los precios del SLES cayeron levemente, continuando la tendencia de la semana pasada. Este descenso se debió principalmente a la bajada de los precios del óxido de etileno, lo que redujo los costes de producción y ejerció presión a la baja sobre las cotizaciones del mercado. Sin embargo, la producción nacional se ralentizó ligeramente, ya que los comerciantes buscaron alternativas más económicas debido a los nuevos aranceles sobre las importaciones chinas.
A pesar de la bajada de precios, la demanda en la región se mantuvo relativamente estable. Los sectores de cuidado personal y tensioactivos son los principales consumidores de SLES, y sus niveles de consumo se mantuvieron estables. Sin embargo, la estrategia de compra del mercado se ha vuelto más cautelosa, influenciada por las débiles cifras de ventas minoristas. La Federación Nacional de Minoristas (NRF) informó que las ventas minoristas básicas cayeron un 0,9 % intermensual en enero, lo que refleja una débil demanda de los consumidores y probablemente afecte a las ventas de productos para el hogar y el cuidado personal.
Sin embargo, el mercado europeo de SLES se mantuvo estable durante la primera semana, pero los precios comenzaron a subir a medida que avanzaba el mes. A pesar del descenso en los precios del óxido de etileno, su impacto en el SLES fue limitado debido a la estabilidad del mercado. Persisten las restricciones de suministro, especialmente debido a los recortes estratégicos de producción de BASF en un contexto de aumento de los precios de la energía e incertidumbre económica, lo que ha provocado un incremento en los costes del SLES.
Por el lado de la demanda, la actividad de compra en el mercado europeo se mantiene estable. Se prevé que los ingresos en los sectores de bienes de consumo de alta rotación y comercio minorista crezcan moderadamente en 2025, pero la frágil confianza del consumidor y los posibles choques externos podrían ejercer presión sobre la demanda en los sectores posteriores de la cadena de suministro.
Según ChemAnalyst, se prevé que los precios del lauril éter sulfato de sodio (SLES) continúen bajando en los próximos días, principalmente debido a la persistente incertidumbre económica que sigue afectando la confianza del mercado. Las preocupaciones macroeconómicas actuales han provocado una mayor cautela en el gasto de los consumidores y una menor actividad industrial, lo que limita la demanda general de SLES. Además, los participantes del mercado prevén que la actividad de compra se mantenga baja a corto plazo, ya que los usuarios finales adoptan una actitud de cautela ante la volatilidad de los costos de los insumos y el debilitamiento del consumo en la cadena de valor.
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