En una propuesta de reglamento publicada el 3 de mayo, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. propone prohibir el uso del diclorometano, un disolvente y auxiliar de procesamiento común. Se utiliza en diversas aplicaciones comerciales y de consumo, como adhesivos y selladores, productos automotrices y removedores de pintura y recubrimientos. Esta sustancia química se produce en grandes volúmenes —entre 100 y 500 millones de libras esterlinas entre 2016 y 2019, según el Informe de Datos Químicos (CDR)—, por lo que la prohibición, de aprobarse, tendría un impacto significativo en muchas industrias.
La propuesta de la EPA aborda el riesgo irrazonable que el diclorometano representa para la salud humana en condiciones de uso, como se documenta en las definiciones de riesgo de la EPA conforme a la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA). La TSCA evalúa los riesgos y aplica los requisitos necesarios para garantizar que la sustancia química ya no represente un riesgo irrazonable.
Además, la norma propuesta por la EPA exige un Plan de Protección del Lugar de Trabajo para Productos Químicos (PPQ), que incluye requisitos de cumplimiento para los límites de exposición por inhalación y el monitoreo de la exposición para ciertos usos continuos de cloruro de metileno. También impondrá requisitos de mantenimiento de registros y notificación posterior para varios términos de uso y otorgará ciertas exenciones temporales a requisitos de uso que podrían causar graves daños a la seguridad nacional y a la infraestructura crítica.
Las empresas que fabrican, importan, procesan, distribuyen comercialmente, utilizan o desechan cloruro de metileno o productos que lo contienen podrían verse afectadas por la norma propuesta. Esta norma enumera más de 40 categorías de industrias que podrían estar cubiertas por la ley, entre ellas: venta al por mayor de productos químicos, terminales petroleras, producción de productos químicos orgánicos e inorgánicos básicos, eliminación de residuos peligrosos, reciclaje de materiales, fabricantes de pinturas y barnices; contratistas de plomería y aire acondicionado; contratistas de pintura y empapelado; tiendas de repuestos y accesorios para automóviles; producción de equipos y componentes eléctricos; producción de equipos de soldadura; distribuidores de automóviles nuevos y usados; servicios de tintorería y lavandería; fabricación de muñecas, juguetes y juegos.
La norma propuesta establece que «Aproximadamente el 35 % de la producción anual de cloruro de metileno se utiliza para fines farmacéuticos que no están sujetos a la TSCA ni a esta norma». Esta norma se excluye de la definición de «sustancia química» en los incisos (B)(ii) a (vi). Estas exenciones «incluyen… cualquier alimento, suplemento dietético, medicamento, cosmético o dispositivo, según se define en la Sección 201 de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, cuando se fabrica, procesa o distribuye comercialmente para su uso como medicamento, cosmético o dispositivo…».
Para aquellas industrias que se verán afectadas por esta prohibición, es importante comenzar a buscar alternativas. La evaluación de la EPA de alternativas al cloruro de metileno identificó alternativas para una variedad de aplicaciones, como adhesivos, selladores, desengrasantes, removedores de pintura y recubrimientos, selladores, lubricantes y grasas. Sin embargo, vale la pena señalar que no se han encontrado sustitutos para los auxiliares de procesamiento (entre otras cosas). La evaluación de alternativas "no recomienda productos para ser utilizados en lugar del cloruro de metileno; más bien, su propósito es proporcionar una lista representativa de productos alternativos e ingredientes químicos y sus peligros de cloruro de metileno para asegurar que los resultados de la detección se consideren alternativas potenciales. Considerado como parte de las reglas de la Sección 6(a) de TSCA para el cloruro de metileno". subordinación.
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