En la propuesta de reglamentación publicada el 3 de mayo, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) propone prohibir el uso de diclorometano, un disolvente y auxiliar de procesamiento común. Se utiliza en diversas aplicaciones comerciales y de consumo, como adhesivos y selladores, productos para la industria automotriz y decapantes de pintura y recubrimientos. Este compuesto químico se produce en grandes volúmenes —entre 100 y 500 millones de libras esterlinas entre 2016 y 2019, según el Informe de Datos Químicos (CDR)—, por lo que la prohibición, de aprobarse, tendría un impacto significativo en numerosas industrias.
La propuesta de la EPA aborda “el riesgo irrazonable para la salud humana que el diclorometano representa en condiciones de uso, tal como se documenta en las definiciones de riesgo de la EPA bajo la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA)”. Se realizará una evaluación de riesgos conforme a la TSCA y se aplicarán los requisitos necesarios para garantizar que la sustancia química ya no represente un riesgo irrazonable.
Además, la norma propuesta por la EPA exige un Plan de Protección Química en el Lugar de Trabajo (WCPP, por sus siglas en inglés), que incluye requisitos de cumplimiento para los límites de exposición por inhalación y el monitoreo de la exposición para ciertos usos continuos de cloruro de metileno. También impondrá requisitos de registro y notificación a las partes interesadas para varios términos de uso y proporcionará ciertas exenciones temporales a los requisitos de uso que podrían causar graves daños a la seguridad nacional y a la infraestructura crítica.
Las empresas que fabrican, importan, procesan, distribuyen comercialmente, usan o desechan cloruro de metileno o productos que lo contienen podrían verse afectadas por la norma propuesta. La norma propuesta enumera más de 40 categorías diferentes de industrias que podrían estar cubiertas por la ley, incluyendo: venta al por mayor de productos químicos, terminales y terminales petroleras, producción de productos químicos orgánicos e inorgánicos básicos, eliminación de residuos peligrosos, reciclaje de materiales, fabricantes de pinturas y productos de pintura; contratistas de plomería y aire acondicionado; contratistas de pintura y empapelado; tiendas de autopartes y accesorios; producción de equipos y componentes eléctricos; producción de equipos de soldadura; concesionarios de automóviles nuevos y usados; servicios de tintorería y lavandería; fabricación de muñecas, juguetes y juegos.
La norma propuesta establece que “Aproximadamente el 35 por ciento de la producción anual de cloruro de metileno se utiliza para fines farmacéuticos que no están sujetos a la TSCA ni a esta norma”. Estas exenciones “incluyen… cualquier alimento, suplemento dietético, medicamento, cosmético o dispositivo, según se define en la Sección 201 de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, cuando se fabrica, procesa o distribuye comercialmente para su uso como medicamentos, cosméticos o dispositivos…”.
Para aquellas industrias que se verán afectadas por esta prohibición, es importante comenzar a buscar alternativas. La evaluación de la EPA sobre alternativas al cloruro de metileno identificó alternativas para diversas aplicaciones, como adhesivos, selladores, desengrasantes, removedores de pintura y recubrimientos, lubricantes y grasas. Sin embargo, cabe señalar que no se han encontrado sustitutos para los auxiliares de procesamiento (entre otras cosas). La evaluación de alternativas “no recomienda productos para ser utilizados en lugar del cloruro de metileno; más bien, su propósito es proporcionar una lista representativa de productos e ingredientes químicos alternativos y sus riesgos de cloruro de metileno para garantizar que los resultados de la evaluación se consideren alternativas potenciales. Considerado como parte de las reglas de la Sección 6(a) de la TSCA para el cloruro de metileno”. subordinación.
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