Los fabricantes de resinas utilizadas en todo tipo de productos, desde pajitas de plástico hasta tuberías industriales, piezas de automóviles y válvulas cardíacas, se enfrentan a precios en aumento y a interrupciones en la cadena de suministro que podrían prolongarse durante años. La pandemia es solo una parte del problema.
Solo este año, la reducción en el suministro de resina ha elevado los precios de la resina virgen entre un 30% y un 50%, según la consultora AlixPartners. Uno de los principales factores que han impulsado el aumento de los precios de la resina este año ha sido una tormenta invernal que prácticamente paralizó Texas durante parte de febrero.
Los productores de resina en Texas y Louisiana han tardado semanas en reanudar la producción, e incluso ahora, muchos siguen sujetos a procedimientos de fuerza mayor. Como resultado, la demanda de resina supera con creces la oferta, lo que obliga a los fabricantes a buscar desesperadamente polietileno, PVC, nailon, epoxi y otros materiales.
Texas concentra el 85% de la producción estadounidense de polietileno, el plástico más utilizado en el mundo. La escasez provocada por las tormentas invernales se ha visto agravada por una intensa temporada de huracanes en el Golfo de México.
“Durante la temporada de huracanes, los fabricantes no tienen margen de error”, afirmó Sudeep Suman, director de AlixPartners.
Todo esto se suma a una pandemia en curso que continúa ralentizando las fábricas, ya que la demanda de todo, desde resinas de grado médico y equipos de protección personal hasta cubiertos de plástico y bolsas de reparto, aumenta drásticamente.
Actualmente, más del 60% de los fabricantes reportan escasez de resina, según datos de una encuesta de AlixPartners. Se prevé que el problema podría persistir hasta tres años, hasta que la capacidad de producción se ajuste a la demanda. Suman afirmó que podría empezar a vislumbrarse cierto alivio a finales de año, pero incluso entonces siempre surgirán otras amenazas.
Dado que la resina es un subproducto del proceso de refinación del petróleo, cualquier factor que provoque una caída en la actividad de refinación o en la demanda de combustible podría desencadenar un efecto dominó, haciendo que la resina sea más difícil de encontrar y más cara.
Las tormentas, por ejemplo, pueden paralizar la capacidad de refinación casi en cualquier momento. Las refinerías del sur de Luisiana paralizaron sus plantas cuando el huracán Ida azotó el estado y su centro petroquímico. El lunes, un día después de que el huracán de categoría 4 tocara tierra, S&P Global estimó que la capacidad de refinación de 2,2 millones de barriles diarios estaba fuera de servicio.
La creciente popularidad de los vehículos eléctricos y las presiones del cambio climático podrían tener un efecto dominó, lo que llevaría a una menor producción de petróleo y, por consiguiente, a una menor producción de resina como subproducto de dicha producción. La presión política para abandonar la perforación petrolífera también podría acarrear problemas para los fabricantes de resina y para quienes dependen de ellos.
“El ciclo de disrupción está reemplazando al ciclo económico”, dijo Suman. “La disrupción es la nueva normalidad. La resina es el nuevo semiconductor”.
Los fabricantes que necesitan resinas ahora tienen pocas opciones o alternativas. Algunos productores pueden sustituirlas por resina reciclada. Sin embargo, sus ahorros pueden ser limitados. Incluso los precios de la resina remolida han aumentado entre un 30 % y un 40 %, dijo Suman.
Los fabricantes de productos aptos para el consumo humano tienen requisitos específicos que limitan su flexibilidad para sustituir componentes. Los fabricantes industriales, por otro lado, tienen más opciones, aunque cualquier cambio en el proceso puede generar mayores costes de producción o problemas de rendimiento.
Suman afirma que, cuando una resina en particular es la única opción, es fundamental considerar las interrupciones en la cadena de suministro como el nuevo statu quo. Esto podría implicar planificar con anticipación, pagar más por el almacenamiento y mantener un mayor inventario en los almacenes.
Ferriot, una empresa con sede en Ohio cuya experiencia abarca el moldeo por inyección y la selección de resinas, aconseja a sus clientes que aprueben varias resinas para su uso en sus productos, a fin de tener opciones en caso de escasez.
“Esto afecta a cualquiera que fabrique piezas de plástico, desde productos de consumo hasta productos industriales”, dijo Liz Lipply, gerente de servicio al cliente y marketing de Ferriot.
“En realidad, depende del fabricante y de la disponibilidad de las materias primas con las que elaborar la resina”, afirmó.
Si bien la pandemia ha provocado una grave escasez de resinas básicas como el polietileno, los fabricantes que utilizan resinas de ingeniería se han librado en gran medida hasta este año, afirmó.
Ahora, sin embargo, los plazos de entrega estimados para muchos tipos de resinas se han ampliado de un máximo de un mes a un máximo de varios meses. Ferriot aconseja a sus clientes que inviertan en el desarrollo de relaciones con los proveedores, no solo planificando con antelación, sino también previendo cualquier otra interrupción que pueda surgir.
Al mismo tiempo, los fabricantes podrían tener que tomar decisiones difíciles sobre cómo afrontar el aumento de los costes de las materias primas.
Este artículo se publicó originalmente en nuestro boletín semanal, Supply Chain Dive: Procurement. Regístrese aquí.
Temas tratados: Logística, Transporte de mercancías, Operaciones, Adquisiciones, Normativa, Tecnología, Riesgo/Resiliencia, etc.
Las empresas han ampliado sus esfuerzos en materia de sostenibilidad después de que la pandemia demostrara cómo las interrupciones pueden causar estragos en las cadenas de suministro.
Durante las audiencias de emergencia, los operadores expusieron planes para reducir el inventario operativo y aumentar la contratación. Sin embargo, los ejecutivos señalaron que la mitigación podría llevar meses.
Temas tratados: Logística, Transporte de mercancías, Operaciones, Adquisiciones, Normativa, Tecnología, Riesgo/Resiliencia, etc.
Temas tratados: Logística, Transporte de mercancías, Operaciones, Adquisiciones, Normativa, Tecnología, Riesgo/Resiliencia, etc.
Temas tratados: Logística, Transporte de mercancías, Operaciones, Adquisiciones, Normativa, Tecnología, Riesgo/Resiliencia, etc.
Temas tratados: Logística, Transporte de mercancías, Operaciones, Adquisiciones, Normativa, Tecnología, Riesgo/Resiliencia, etc.
Las empresas han ampliado sus esfuerzos en materia de sostenibilidad después de que la pandemia demostrara cómo las interrupciones pueden causar estragos en las cadenas de suministro.
Durante las audiencias de emergencia, los operadores expusieron planes para reducir el inventario operativo y aumentar la contratación. Sin embargo, los ejecutivos señalaron que la mitigación podría llevar meses.
Temas tratados: Logística, Transporte de mercancías, Operaciones, Adquisiciones, Normativa, Tecnología, Riesgo/Resiliencia, etc.