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Uno de los aditivos más utilizados en medicamentos y suplementos hoy en día es el estearato de magnesio. De hecho, será difícil encontrar un suplemento en el mercado que no lo contenga, ya sean suplementos de magnesio, enzimas digestivas u otro suplemento de su elección, aunque quizás no vea su nombre directamente.
A menudo conocido con otros nombres como "estearato vegetal" o derivados como "ácido esteárico", se encuentra prácticamente en todas partes. Además de su ubicuidad, el estearato de magnesio es también uno de los ingredientes más controvertidos en el mundo de los suplementos.
En cierto modo, esto es similar al debate sobre la vitamina B17: ¿es veneno o cura el cáncer? Desafortunadamente para el público, los expertos en salud natural, los investigadores de las compañías de suplementos y los médicos suelen presentar evidencia contradictoria para respaldar sus opiniones personales, y los hechos son extremadamente difíciles de obtener.
Lo mejor es adoptar un enfoque pragmático en estos debates y tener cuidado de no adoptar posiciones extremas.
En resumen, como la mayoría de los rellenos y agentes de volumen, el estearato de magnesio no es saludable en dosis altas, pero consumirlo no es tan dañino como algunos sugieren, ya que generalmente solo está disponible en dosis extremadamente pequeñas.
El estearato de magnesio es la sal magnésica del ácido esteárico. Esencialmente, es un compuesto que contiene dos tipos de ácido esteárico y magnesio.
El ácido esteárico es un ácido graso saturado presente en muchos alimentos, incluyendo grasas y aceites animales y vegetales. El cacao y la linaza son ejemplos de alimentos con alto contenido de ácido esteárico.
Tras la descomposición del estearato de magnesio en sus componentes en el organismo, su contenido de grasa es prácticamente igual al del ácido esteárico. El estearato de magnesio en polvo se utiliza habitualmente como suplemento dietético, alimento y aditivo en cosméticos.
El estearato de magnesio es el ingrediente más utilizado en la fabricación de comprimidos por su eficacia como lubricante. También se utiliza en cápsulas, polvos y en numerosos alimentos, como caramelos, gomitas, hierbas, especias e ingredientes para hornear.
Conocido como "agente de flujo", ayuda a acelerar el proceso de producción al evitar que los ingredientes se adhieran a los equipos mecánicos. Una mezcla en polvo que cubre casi cualquier medicamento o suplemento con una pequeña cantidad.
También se puede utilizar como emulsionante, adhesivo, espesante, antiaglomerante, lubricante, desmoldante y antiespumante.
No solo es útil para la fabricación, ya que facilita su transporte en las máquinas que las producen, sino que también facilita su ingestión y su tránsito por el tracto gastrointestinal. El estearato de magnesio también es un excipiente común, lo que significa que ayuda a potenciar el efecto terapéutico de diversos principios activos farmacéuticos y promueve la absorción y disolución de los fármacos.
Algunos afirman poder producir medicamentos o suplementos sin excipientes como el estearato de magnesio, lo que plantea la pregunta de por qué se utilizan cuando existen alternativas más naturales. Pero puede que no sea así.
Algunos productos se formulan ahora con alternativas al estearato de magnesio utilizando excipientes naturales como el palmitato de ascorbilo, pero lo hacemos cuando es lógico y no porque nos equivoquemos con la ciencia. Sin embargo, estas alternativas no siempre son eficaces debido a sus diferentes propiedades físicas.
Actualmente no está claro si es posible o incluso necesario sustituir el estearato de magnesio.
El estearato de magnesio probablemente sea seguro cuando se consume en las cantidades presentes en suplementos dietéticos y alimentos. De hecho, aunque no lo sepas, probablemente tomas suplementos de multivitaminas, aceite de coco, huevos y pescado a diario.
Al igual que otros minerales quelados (ascorbato de magnesio, citrato de magnesio, etc.), no presenta efectos negativos inherentes, ya que está compuesto de minerales y ácidos alimentarios (ácido esteárico vegetal neutralizado con sales de magnesio). Consiste en compuestos neutros estables.
Por otro lado, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), en su informe sobre el estearato de magnesio, advirtieron que el exceso de magnesio puede afectar la transmisión neuromuscular y provocar debilidad y disminución de los reflejos. Aunque esto es extremadamente raro, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) informan:
Miles de casos de infección ocurren cada año, pero las manifestaciones graves son poco frecuentes. La toxicidad grave suele ocurrir tras una infusión intravenosa durante varias horas (generalmente en casos de preeclampsia) y puede presentarse tras una sobredosis prolongada, especialmente en caso de insuficiencia renal. Se ha reportado toxicidad grave tras la ingestión aguda, pero es muy poco frecuente.
Sin embargo, el informe no tranquilizó a todos. Basta con echar un vistazo rápido a Google para ver que el estearato de magnesio se asocia con numerosos efectos secundarios, como:
Debido a su carácter hidrófilo (requiere agua), existen informes que indican que el estearato de magnesio puede ralentizar la disolución de medicamentos y suplementos en el tracto gastrointestinal. Sus propiedades protectoras afectan directamente la capacidad del cuerpo para absorber sustancias químicas y nutrientes, lo que, en teoría, inutiliza el medicamento o suplemento si el cuerpo no puede descomponerlo correctamente.
Por otro lado, un estudio realizado por la Universidad de Maryland afirma que el estearato de magnesio no afecta la cantidad de sustancias químicas liberadas por el clorhidrato de propranolol, un fármaco utilizado para controlar las palpitaciones del corazón y el broncoespasmo, por lo que el jurado aún no ha emitido un veredicto al respecto.
De hecho, los fabricantes utilizan estearato de magnesio para aumentar la consistencia de las cápsulas y promover la absorción adecuada del medicamento al retrasar la descomposición del contenido hasta que llega a los intestinos.
Las células T, un componente clave del sistema inmunológico del cuerpo que ataca a los patógenos, no se ven afectadas directamente por el estearato de magnesio, sino por el ácido esteárico, el ingrediente principal de los excipientes comunes.
Se describió por primera vez en 1990 en la revista Immunology, donde este estudio histórico mostró cómo las respuestas inmunes dependientes de T se suprimen en presencia de ácido esteárico solo.
En un estudio japonés que evaluó excipientes comunes, se descubrió que el estearato de magnesio vegetal es un iniciador de la formación de formaldehído. Sin embargo, esto podría no ser tan alarmante como parece, ya que la evidencia demuestra que el formaldehído se encuentra de forma natural en muchas frutas, verduras y productos animales frescos, como manzanas, plátanos, espinacas, col rizada, carne de res e incluso café.
Para su tranquilidad, el estearato de magnesio produce la menor cantidad de formaldehído de todos los rellenos analizados: 0,3 nanogramos por gramo de estearato de magnesio. En comparación, consumir hongos shiitake secos produce más de 406 miligramos de formaldehído por kilogramo ingerido.
En 2011, la Organización Mundial de la Salud publicó un informe que describía cómo varios lotes de estearato de magnesio estaban contaminados con sustancias químicas potencialmente dañinas, entre ellas bisfenol A, hidróxido de calcio, dibenzoilmetano, irganox 1010 y zeolita (silicato de aluminio y sodio).
Dado que se trata de un incidente aislado, no podemos concluir prematuramente que las personas que toman suplementos y medicamentos recetados que contienen estearato de magnesio deben tener cuidado con la contaminación tóxica.
Algunas personas pueden experimentar síntomas alérgicos tras consumir productos o suplementos que contienen estearato de magnesio, lo que puede causar diarrea y calambres intestinales. Si experimenta reacciones adversas a los suplementos, lea atentamente las etiquetas de ingredientes e investigue un poco para encontrar productos que no contengan suplementos populares.
El Centro Nacional de Biotecnología recomienda que una dosis de 2500 mg de estearato de magnesio por kilogramo de peso corporal se considere segura. Para un adulto que pesa aproximadamente 70 kg, esto equivale a 170 000 miligramos al día.
Al considerar los posibles efectos nocivos del estearato de magnesio, conviene considerar la "dosis-dependencia". En otras palabras, con la excepción de la sobredosis intravenosa en enfermedades graves, el daño del estearato de magnesio solo se ha demostrado en estudios de laboratorio en los que se alimentó a ratas a la fuerza hasta una sobredosis tal que ningún ser humano podría consumirla.
En 1980, la revista Toxicology publicó los resultados de un estudio en el que 40 ratones fueron alimentados con una dieta semisintética que contenía 0%, 5%, 10% o 20% de estearato de magnesio durante tres meses. A continuación, los hallazgos:
Cabe señalar que las cantidades de ácido esteárico y estearato de magnesio que se utilizan habitualmente en los comprimidos son relativamente pequeñas. El ácido esteárico suele representar entre el 0,5 % y el 10 % del peso del comprimido, mientras que el estearato de magnesio suele representar entre el 0,25 % y el 1,5 % del peso del comprimido. Por lo tanto, un comprimido de 500 mg puede contener aproximadamente 25 mg de ácido esteárico y aproximadamente 5 mg de estearato de magnesio.
Cualquier exceso puede ser perjudicial y las personas pueden morir por beber demasiada agua, ¿verdad? Es importante recordar esto, ya que para que el estearato de magnesio cause daño a alguien, se necesitarían tomar miles de cápsulas/tabletas al día.