Los oxalatos son seguros para la mayoría de las personas, pero quienes padecen trastornos intestinales deberían limitar su consumo. Si bien las investigaciones no demuestran que los oxalatos causen autismo o dolor vaginal crónico, podrían aumentar el riesgo de cálculos renales en algunas personas.
El ácido oxálico es un compuesto orgánico que se encuentra en muchas plantas, incluidas las verduras de hoja verde, las verduras, las frutas, el cacao, los frutos secos y las semillas (1).
En las plantas, suele combinarse con minerales para formar oxalatos. En la ciencia de la nutrición, los términos «ácido oxálico» y «oxalato» se utilizan indistintamente.
Tu cuerpo puede producir oxalatos por sí mismo u obtenerlos de los alimentos. La vitamina C también puede convertirse en oxalato a través del metabolismo (2).
Al ser ingeridos, los oxalatos pueden combinarse con minerales para formar compuestos como el oxalato de calcio y el oxalato de hierro. Esto ocurre principalmente en el colon, pero también puede suceder en los riñones y otras partes del tracto urinario.
Sin embargo, para las personas sensibles, una dieta rica en oxalatos puede aumentar el riesgo de cálculos renales y otros problemas de salud.
El oxalato es un ácido orgánico presente en las plantas, pero también puede ser sintetizado por el organismo. Se une a los minerales y está relacionado con la formación de cálculos renales y otros problemas de salud.
Una de las principales preocupaciones para la salud asociadas con los oxalatos es que pueden unirse a los minerales en los intestinos e impedir que el cuerpo los absorba.
Por ejemplo, las espinacas son ricas en calcio y oxalatos, que impiden que el cuerpo absorba grandes cantidades de calcio (4).
Sin embargo, es importante recordar que solo algunos minerales presentes en los alimentos se unen a los oxalatos.
Aunque la absorción de calcio de las espinacas se reduce, consumir leche y espinacas juntas no afecta la absorción de calcio de la leche (4).
Los oxalatos pueden unirse a los minerales en los intestinos e interferir con la absorción de algunos de ellos, especialmente cuando se combinan con fibra.
Normalmente, el calcio y pequeñas cantidades de oxalato están presentes juntos en el tracto urinario, pero permanecen disueltos y no causan ningún problema.
Sin embargo, a veces se combinan para formar cristales. En algunas personas, estos cristales pueden provocar la formación de cálculos, especialmente si los niveles de oxalato son altos y la producción de orina es baja (1).
Los cálculos pequeños generalmente no causan ningún problema, pero los cálculos grandes pueden causar dolor intenso, náuseas y sangre en la orina al pasar por la uretra.
Por lo tanto, a las personas con antecedentes de cálculos renales se les puede aconsejar que minimicen su consumo de alimentos ricos en oxalatos (7, 8).
Sin embargo, la restricción total de oxalato ya no se recomienda para todos los pacientes con cálculos renales. Esto se debe a que la mitad del oxalato presente en la orina es producido por el organismo en lugar de ser absorbido de los alimentos (8, 9).
La mayoría de los urólogos ahora prescriben una dieta estricta baja en oxalato (menos de 100 mg por día) solo a pacientes con niveles elevados de oxalato en la orina (10, 11).
Por lo tanto, es importante realizar pruebas de vez en cuando para determinar cuánta restricción es necesaria.
Los alimentos ricos en oxalatos pueden aumentar el riesgo de cálculos renales en personas susceptibles. Las recomendaciones para limitar la ingesta de oxalatos se basan en los niveles de oxalato en la orina.
Otros sugieren que los oxalatos pueden estar asociados con la vulvodinia, que se caracteriza por un dolor vaginal crónico e inexplicable.
Según los resultados del estudio, los investigadores creen que es poco probable que ambas afecciones sean causadas por oxalatos dietéticos (12, 13, 14).
Sin embargo, en un estudio de 1997 en el que 59 mujeres con vulvodinia fueron tratadas con una dieta baja en oxalatos y suplementos de calcio, casi una cuarta parte experimentó una mejoría en los síntomas (14).
Los autores del estudio concluyeron que los oxalatos dietéticos pueden agravar la enfermedad en lugar de causarla.
Algunas anécdotas en línea relacionan los oxalatos con el autismo o la vulvodinia, pero pocos estudios han examinado esta posible conexión. Se necesita más investigación.
Algunas personas creen que consumir alimentos ricos en oxalatos puede causar autismo o vulvodinia, pero las investigaciones actuales no respaldan estas afirmaciones.
Algunos defensores de la dieta baja en oxalatos afirman que lo mejor es evitar los alimentos ricos en oxalatos, ya que pueden tener efectos negativos para la salud.
Sin embargo, no todo es tan sencillo. Muchos de estos alimentos son saludables y contienen importantes antioxidantes, fibra y otros nutrientes.
Muchos alimentos que contienen oxalatos son sabrosos y saludables. Para la mayoría de las personas, evitarlos es innecesario e incluso puede ser perjudicial.
Algunos de los oxalatos que consumes son descompuestos por las bacterias de tu intestino antes de combinarse con los minerales.
Una de estas bacterias, Oxalobacterium oxytogenes, utiliza el oxalato como fuente de energía. Esto reduce significativamente la cantidad de oxalato absorbido por el cuerpo (15).
Sin embargo, algunas personas no tienen tantas de estas bacterias en su intestino porque los antibióticos reducen el número de colonias de O. formigenes (16).
Además, los estudios han demostrado que las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tienen un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales (17, 18).
Asimismo, se han encontrado niveles elevados de oxalato en la orina de personas que se han sometido a una cirugía de bypass gástrico u otros procedimientos que alteran la función intestinal (19).
Esto sugiere que las personas que toman antibióticos o que sufren disfunción intestinal podrían beneficiarse más de una dieta baja en oxalatos.
La mayoría de las personas sanas pueden consumir alimentos ricos en oxalatos sin problemas, pero las personas con alteraciones en la función intestinal pueden necesitar limitar su ingesta.
Los oxalatos se encuentran en casi todas las plantas, pero algunas contienen cantidades muy grandes y otras contienen cantidades muy pequeñas (20).
Las porciones pueden variar, lo que significa que algunos alimentos con alto contenido de oxalatos, como la achicoria, pueden considerarse bajos en oxalatos si la porción es lo suficientemente pequeña. Aquí hay una lista de alimentos con alto contenido de oxalatos (más de 50 mg por cada 100 gramos) (21, 22, 23, 24, 25):
La cantidad de oxalato en las plantas varía desde muy alta hasta muy baja. Los alimentos que contienen más de 50 miligramos de oxalatos por porción se clasifican como de "alto contenido de oxalato".
A las personas que siguen una dieta baja en oxalatos debido a cálculos renales generalmente se les recomienda consumir menos de 50 miligramos de oxalato al día.
Se puede lograr una dieta equilibrada y nutritiva con un contenido diario de oxalato inferior a 50 mg. El calcio también ayuda a reducir la absorción de oxalatos.
Sin embargo, las personas sanas que desean mantenerse sanas no necesitan evitar los alimentos ricos en nutrientes solo porque tengan un alto contenido de oxalatos.
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