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¿Podría una simple prueba de orina detectar la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana, abriendo camino a programas de detección masiva? El nuevo estudio Frontiers in Aging Neuroscience lo demuestra sin duda. Los investigadores analizaron a un grupo amplio de pacientes con Alzheimer de diversa gravedad y a individuos sanos con cognición normal para identificar diferencias en los biomarcadores urinarios.
Descubrieron que el ácido fórmico en la orina es un marcador sensible del deterioro cognitivo subjetivo y podría anunciar las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Los métodos actuales para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer son costosos, poco prácticos y no se pueden realizar mediante pruebas de detección rutinarias. Esto significa que la mayoría de los pacientes solo reciben el diagnóstico cuando ya es demasiado tarde para un tratamiento eficaz. Sin embargo, un análisis de orina no invasivo, económico y práctico para detectar ácido fórmico podría ser justo lo que los médicos solicitan para una detección temprana.
“La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad crónica persistente e insidiosa, lo que significa que puede desarrollarse y persistir durante muchos años antes de que aparezca un deterioro cognitivo evidente”, afirman los autores. “Las primeras etapas de la enfermedad ocurren antes de la etapa de demencia irreversible, que constituye una ventana de oportunidad para la intervención y el tratamiento. Por lo tanto, se justifica el cribado a gran escala de la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana en personas mayores”.
Entonces, si la intervención temprana es importante, ¿por qué no contamos con programas de detección rutinarios para la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana? El problema radica en los métodos de diagnóstico que utilizan los médicos actualmente. Estos incluyen la tomografía por emisión de positrones del cerebro, que es costosa y expone a los pacientes a radiación. También existen pruebas de biomarcadores que pueden detectar el Alzheimer, pero requieren extracciones de sangre invasivas o punciones lumbares para obtener líquido cefalorraquídeo, algo que los pacientes podrían estar posponiendo.
Sin embargo, las pruebas de orina son no invasivas y prácticas, lo que las hace ideales para el cribado masivo. Si bien los investigadores ya han identificado biomarcadores urinarios para la enfermedad de Alzheimer, ninguno es adecuado para detectar las primeras etapas de la enfermedad, lo que significa que la ventana de oportunidad para el tratamiento temprano sigue siendo difícil de alcanzar.
Los investigadores responsables del nuevo estudio ya habían estudiado un compuesto orgánico llamado formaldehído como biomarcador urinario de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, aún hay margen de mejora en la detección temprana de la enfermedad. En este último estudio, se centraron en el formiato, un metabolito del formaldehído, para determinar si funciona mejor como biomarcador.
Un total de 574 personas participaron en el estudio. Los participantes eran voluntarios sanos con una función cognitiva normal o presentaban diversos grados de progresión de la enfermedad, desde deterioro cognitivo subjetivo hasta enfermedad completa. Los investigadores analizaron muestras de orina y sangre de los participantes y realizaron una evaluación psicológica.
El estudio reveló que los niveles de ácido fórmico en orina eran significativamente elevados en todos los grupos con enfermedad de Alzheimer y se correlacionaban con el deterioro cognitivo en comparación con los controles sanos, incluido el grupo con deterioro cognitivo subjetivo temprano. Esto sugiere que el ácido fórmico podría servir como un biomarcador sensible para las etapas iniciales de la enfermedad de Alzheimer.
Curiosamente, al analizar los niveles de formiato en orina junto con los biomarcadores sanguíneos de Alzheimer, los investigadores descubrieron que podían predecir con mayor precisión la etapa de la enfermedad en la que se encuentra un paciente. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender la relación entre la enfermedad de Alzheimer y el ácido fórmico.
“El ácido fórmico en orina ha demostrado una excelente sensibilidad para la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer”, afirman los autores. “La prueba de biomarcadores urinarios para la enfermedad de Alzheimer es práctica y rentable, y debería incluirse en las revisiones rutinarias de salud para las personas mayores”.
Wang, Y. et al. (2022) Revisión sistemática del ácido fórmico urinario como posible nuevo biomarcador de la enfermedad de Alzheimer. Fronteras en la neurobiología del envejecimiento. doi.org/10.3389/fnagi.2022.1046066.
Etiquetas: envejecimiento, enfermedad de Alzheimer, biomarcadores, sangre, cerebro, crónico, enfermedades crónicas, compuestos, demencia, diagnóstico, médicos, formaldehído, neurología, tomografía por emisión de positrones, investigación, tomografía, análisis de orina
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