Un investigador francés ha concientizado sobre los peligros de las agujas afiladas en los laboratorios tras un terrible accidente relacionado con una fuga rutinaria de disolvente. Ahora exige el desarrollo de agujas de repuesto para transferir disolventes o reactivos y así mejorar la seguridad en el laboratorio.
En junio de 2018, Nicolas, un estudiante de 22 años, trabajaba en el laboratorio de Sébastien Vidal en la Universidad de Lyon 1. Vertió una jeringa de diclorometano (DXM) en un matraz y se pinchó accidentalmente el dedo. Vidal calculó que aproximadamente dos gotas (o menos de 100 microlitros) de DXM quedaron en la aguja y se introdujeron en el dedo.
Una serie de fotografías gráficas muestran lo que sucedió a continuación. El artículo de la revista advierte que algunas personas podrían encontrar las imágenes (abajo) perturbadoras. Aproximadamente 15 minutos después del pinchazo, a Nicolas le apareció una mancha morada en el dedo. Dos horas después, los bordes de las placas moradas comenzaron a oscurecerse, lo que indica el inicio de la necrosis (muerte celular). En ese momento, Nicholas se quejó de que tenía los dedos calientes y no podía moverlos.
Nicholas necesitó una cirugía de emergencia para salvar su dedo. Los cirujanos, que inicialmente pensaron que tendría que ser amputado, lograron remover la piel muerta alrededor de la herida de arma blanca y reconstruyeron el dedo con un injerto de piel de la mano de Nicholas. El cirujano recordó más tarde que en sus 25 años de trabajo en salas de urgencias, nunca había visto una lesión así.
Los dedos de Nicholas ahora están casi de nuevo normales, aunque su forma de tocar la guitarra sufrió una necrosis que dañó sus nervios, debilitando su fuerza y ​​destreza.
El DCM es uno de los disolventes orgánicos más utilizados en los laboratorios de química sintética. La información sobre lesiones causadas por el DCM y su hoja de datos de seguridad (MSDS) proporcionan detalles sobre el contacto con los ojos, el contacto con la piel, la ingestión y la inhalación, pero no sobre la inyección, señaló Vidal. Durante la investigación, Vidal descubrió que un incidente similar ocurrió en Tailandia, aunque el hombre se inyectó voluntariamente 2 mililitros de diclorometano, cuyas consecuencias se reportaron en un hospital de Bangkok.
Estos casos indican que los archivos MSDS deberían modificarse para incluir información relacionada con los parenterales, afirmó Vidal. "Pero mi responsable de seguridad en la universidad me dijo que modificar los archivos MSDS llevaría mucho tiempo y requeriría la recopilación de una gran cantidad de datos". Estos incluían estudios detallados en animales para reproducir el accidente, análisis del daño tisular y evaluaciones médicas.
Dedos de estudiantes en diversas etapas tras una inyección accidental de una pequeña cantidad de cloruro de metileno. De izquierda a derecha, 10-15 minutos después de la lesión, 2 horas, 24 horas (después de la cirugía), 2 días, 5 días y 1 año (ambas imágenes inferiores).
Dada la falta de información sobre la implementación del DCM, Vidal espera que esta historia tenga una amplia difusión. La respuesta es positiva. Dijo que el documento tuvo una amplia difusión. "Funcionarios de seguridad de universidades de Canadá, Estados Unidos y Francia me informaron que incluirían esta historia en sus planes de estudio. Nos agradecieron que la compartiéramos. Muchos no querían hablar de ella por temor a la publicidad negativa [para su institución]. Pero nuestras instituciones nos han brindado un gran apoyo desde el principio y siguen brindándonoslo".
Vidal también quiere que la comunidad científica y los proveedores de productos químicos desarrollen protocolos más seguros y equipos alternativos para procedimientos rutinarios como la transferencia de sustancias químicas. Una idea es usar una aguja de punta plana para evitar heridas por punción. "Ya están disponibles, pero solemos usar agujas puntiagudas en química orgánica porque necesitamos introducir disolventes a través de tapones de goma para proteger nuestros recipientes de reacción del aire y la humedad exteriores. Las agujas planas no pueden atravesar los tapones de goma. No es una pregunta fácil, pero quizás este fracaso dé lugar a buenas ideas".
Alain Martin, gerente de salud y seguridad del Departamento de Química de la Universidad de Strathclyde, afirmó que nunca había presenciado un accidente así. "En el laboratorio, se suelen usar jeringas con agujas, pero si la precisión es importante, usar micropipetas puede ser una opción más segura", añade, dependiendo de la formación recibida, como la elección correcta de las puntas y el uso correcto de las pipetas. "¿Se les enseña a nuestros estudiantes a manipular correctamente las agujas, a insertarlas y extraerlas?", preguntó. "¿Alguien piensa qué más se puede usar? Probablemente no".
2 K. Sanprasert, T. Thangtrongchitr y N. Krairojananan, Asia. Embalar. J. Med. Toxicología, 2018, 7, 84 (DOI: 10.22038/apjmt.2018.11981)
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