Un investigador francés ha alertado sobre los peligros de las agujas afiladas en los laboratorios tras un terrible accidente provocado por una fuga rutinaria de disolvente. Ahora aboga por el desarrollo de agujas de repuesto para la transferencia de disolventes o reactivos con el fin de mejorar la seguridad en el laboratorio. 1
En junio de 2018, Nicolas, un estudiante de 22 años, trabajaba en el laboratorio de Sebastien Vidal en la Universidad de Lyon 1. Vertió diclorometano (DXM) de una jeringa en un matraz y se pinchó accidentalmente el dedo. Vidal calculó que aproximadamente dos gotas, o menos de 100 microlitros, de DXM quedaron en la aguja y se le introdujeron en el dedo.
Una serie de fotografías explícitas muestran lo que sucedió a continuación; el artículo de la revista advierte que algunas personas podrían encontrar las imágenes (abajo) perturbadoras. Aproximadamente 15 minutos después del pinchazo, a Nicolás le apareció una mancha morada en el dedo. Dos horas más tarde, los bordes de las manchas moradas comenzaron a oscurecerse, lo que indicaba el inicio de la necrosis (muerte celular). En ese momento, Nicolás se quejó de que tenía los dedos calientes y no podía moverlos.
Nicholas necesitó cirugía de urgencia para salvar su dedo. Los cirujanos, que inicialmente pensaron que tendrían que amputárselo, lograron extirpar la piel muerta alrededor de la herida de arma blanca y reconstruyeron el dedo con un injerto de piel de la mano de Nicholas. El cirujano recordó posteriormente que, en sus 25 años trabajando en salas de urgencias, nunca había visto una lesión similar.
Los dedos de Nicholas ya casi han vuelto a la normalidad, aunque su forma de tocar la guitarra se vio afectada por una necrosis que dañó sus nervios, debilitando su fuerza y ​​destreza.
El diclorometano (DCM) es uno de los disolventes orgánicos más utilizados en los laboratorios de química sintética. La información sobre lesiones causadas por el DCM y su hoja de datos de seguridad (MSDS) detallan el contacto con los ojos, la piel, la ingestión y la inhalación, pero no la inyección, señaló Vidal. Durante la investigación, Vidal descubrió que se había producido un incidente similar en Tailandia, aunque el hombre se inyectó voluntariamente 2 mililitros de diclorometano, cuyas consecuencias se reportaron en un hospital de Bangkok.
Estos casos indican que los archivos MSDS deberían modificarse para incluir información relacionada con los medicamentos parenterales, afirmó Vidal. «Pero mi responsable de seguridad en la universidad me dijo que modificar los archivos MSDS llevaría mucho tiempo y requeriría la recopilación de gran cantidad de datos». Esto incluía estudios detallados en animales para reproducir el accidente, análisis de daños en los tejidos y evaluaciones médicas.
Dedos de estudiantes en diferentes etapas tras una inyección accidental de una pequeña cantidad de cloruro de metileno. De izquierda a derecha: 10-15 minutos después de la lesión, luego 2 horas, 24 horas (después de la cirugía), 2 días, 5 días y 1 año (ambas imágenes inferiores).
Dada la falta de información sobre la implementación de DCM, Vidal espera que esta historia se difunda ampliamente. La respuesta ha sido positiva. Dijo que el documento se difundió ampliamente. «Funcionarios de seguridad de universidades de Canadá, Estados Unidos y Francia me dijeron que iban a incluir esta historia en sus planes de estudio. Nos agradecieron por compartirla. Muchos no quisieron hablar de ella por temor a la mala publicidad [para su institución]. Pero nuestras instituciones nos han apoyado desde el principio y lo siguen haciendo».
Vidal también desea que la comunidad científica y los proveedores de productos químicos desarrollen protocolos más seguros y equipos alternativos para procedimientos rutinarios como la transferencia de sustancias químicas. Una idea es utilizar una aguja de punta plana para evitar pinchazos. «Están disponibles ahora, pero solemos usar agujas puntiagudas en química orgánica porque necesitamos introducir disolventes a través de tapones de goma para proteger nuestros recipientes de reacción del aire y la humedad externos. Las agujas de punta plana no pueden atravesar los tapones de goma. No es una cuestión sencilla, pero quizás este fracaso dé lugar a buenas ideas».
Alain Martin, responsable de seguridad e higiene del Departamento de Química de la Universidad de Strathclyde, afirmó no haber presenciado jamás un accidente de este tipo. «En el laboratorio, se suelen utilizar jeringas con agujas, pero si la precisión es crucial, el uso de micropipetas puede ser una opción más segura», añade, dependiendo de la formación recibida, como la elección de las puntas y el uso correcto de las pipetas. «¿Se les enseña a nuestros alumnos a manipular correctamente las agujas, a insertarlas y extraerlas?», preguntó. «¿Alguien piensa en qué otra cosa se podría usar? Probablemente no».
2 K. Sanprasert, T. Thangtrongchitr y N. Krairojananan, Asia. Embalar. J. Med. Toxicología, 2018, 7, 84 (DOI: 10.22038/apjmt.2018.11981)
Donación de 210 millones de dólares del empresario e inversor de Moderna, Tim Springer, para apoyar la investigación en curso.
Una combinación de experimentos de difracción de rayos X y simulaciones demuestra que la luz láser intensa puede transformar el poliestireno.
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