Cuando se trata de aprovechar los desperdicios de la cocina, nada supera al pollo. Estos voraces omnívoros devorarán cualquier sobra de comida en tu refrigerador, mesa o encimera. Coloqué una olla de barro tapada en la encimera de la cocina y rápidamente la llené con cáscaras de verduras, mazorcas de maíz, arroz sobrante y otros restos de la cría de pollos.
A juzgar por los gustos exigentes de mi familia, debo admitir que las gallinas tienen paladares más aventureros, incluso con todas nuestras barbacoas y celebraciones veraniegas. Sin embargo, que las gallinas puedan comer de todo no significa que deban hacerlo. Estos cuatro alimentos típicos del verano son venenosos y pueden ser fatales para ellas.

La ensalada de espinacas frescas es un clásico del verano y combina con todo, desde huevos y nueces picadas hasta jalapeños crujientes y fresas jugosas. Si bien estos ingredientes son totalmente seguros para el pollo, las espinacas en sí no lo son.
Las hojas de espinaca contienen ácido oxálico, que se une al calcio e impide su absorción por el organismo. Esto puede ser desastroso para las gallinas ponedoras, ya que los huevos se ablandan o se desprenden, se pegan entre sí y provocan problemas óseos. El ácido oxálico, también conocido como oxalatos, también puede causar cálculos renales e insuficiencia renal.
¿Cuánta espinaca es demasiada? Las respuestas varían porque no hay dos aves iguales y los dueños de gallinas tienen diferentes definiciones de "moderado". Quienes defienden alimentar a las gallinas con espinaca señalan que pequeñas cantidades son buenas para las aves debido a todos los beneficios nutricionales que proporciona esta verdura de hoja verde... El alimento para gallinas ya proporciona cantidades suficientes de nutrientes y vitaminas.
La opción más segura para tus gallinas es no ofrecerles espinacas, sino verduras de hoja verde más seguras como las hojas de diente de león y de remolacha, que abundan en verano. En mi opinión, ¡lo mejor es mantener los alimentos tóxicos alejados de las gallinas!
Cuando era niño, en cada picnic familiar comíamos papas enteras envueltas en papel de aluminio y asadas a la brasa. Por alguna razón, a mis hijos no les gustan las papas al horno, pero les encanta la ensalada de papa y las papas fritas caseras, que son un elemento fundamental de nuestro menú de verano.
La cantidad de patatas que pelé para una familia de seis personas te sorprendería... y tal vez me valdría la ciudadanía honoraria de Idaho.

Mientras cocinaba, me aseguré de recoger cuidadosamente todas las cáscaras de patata y tirarlas a la basura. Si bien no me gusta desechar residuos orgánicos en los vertederos locales, también sé que las cáscaras de patata son ricas en el alcaloide solanina, una toxina común en las solanáceas.
Los efectos de la ingestión de solanina en pollos incluyen diarrea, mareos, arritmia cardíaca, parálisis y muerte. Incluso la pulpa de las papas verdes contiene suficiente solanina como para poner en riesgo a tus pollos. Como mis aves son de corral y para evitar un posible envenenamiento de la fauna silvestre, nunca composto las cáscaras crudas de mis papas. Sin embargo, las papas bien cocidas y sus cáscaras son seguras para el consumo de los pollos.
Así que recuerden, las patatas cocidas no suponen ningún problema, pero las patatas crudas son uno de los alimentos tóxicos que no se deben dar a las gallinas.
Los aguacates y el verano van de la mano. Recuerdo con cariño cuando, de niño, recogía aguacates maduros del árbol de mi abuela. El tío George y yo nos sentábamos en los muros bajos que rodeaban el jardín y disfrutábamos con avidez de estas deliciosas frutas caseras.
A veces, el aguacate que recojo está lejos de estar maduro. Mi tío los tiraba a la basura por diversión. La abuela lo regañaba de vez en cuando, diciéndole que podíamos poner la fruta verde en la pared y dejarla madurar unos días. Mi tío ponía cara seria y respondía: «Sabes que no podemos».
No pude comprender sus palabras crípticas ni su expresión seria hasta que, años después, supe que ni siquiera media onza de pulpa de aguacate era suficiente para envenenar a un loro. No se trata solo de la pulpa del aguacate: la cáscara, el hueso e incluso las hojas contienen toxinas que pueden causar dificultades respiratorias, necrosis miocárdica (muerte del tejido cardíaco) y la muerte a las pocas horas de la ingestión.
Me encanta añadir aguacates a las ensaladas y tacos de verano, pero tiro las sobras, las cáscaras, los huesos y las hojas a la basura. ¡En cuanto a alimentos tóxicos para las gallinas, este es uno de los más importantes!
En verano, los duraznos, las nectarinas y las cerezas crecen en abundancia. A mi esposo Jae y a mí nos encanta ir al mercado de agricultores local a comprar estas frutas frescas de verano que usamos como aderezo para aperitivos, postres y comidas fáciles y saludables.
A nuestros pájaros también les encanta esta fruta fresca, y cuando nuestro entusiasmo nos lleva a comprar más fruta de la que realmente comemos, la compartimos con nuestras gallinas... pero no sin antes quitarles los huesos.
Todas las especies de Prunus, incluyendo cerezas, almendras, albaricoques, nectarinas y duraznos, contienen altas cantidades de amigdalina. Al ser digerida, la amigdalina se transforma en cianuro. Las gallinas envenenadas con cianuro suelen morir entre 15 y 30 minutos después de ingerir el veneno, que impide que las células absorban y utilicen oxígeno, causando daño celular permanente y la muerte.
Comparte tus frutas de verano con tu rebaño, siempre y cuando primero vuelvas a colocar las semillas en su lugar: tíralas a la basura de forma segura.

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