P: Tenemos una calabaza de otoño como decoración en una mesa de comedor de arce con dibujos, que solo está aceitada con aceite de linaza, que aplicamos regularmente. La calabaza goteó y dejó una mancha. ¿Hay alguna manera de quitarla?
R: Hay varias formas de eliminar las manchas oscuras de la madera, pero es posible que tengas que probar varias soluciones posibles.
A menudo, las manchas oscuras en la madera se deben a la reacción de la humedad con los taninos, llamados así por la abundancia de taninos en la corteza y la madera de roble, que se han utilizado para curtir cuero durante miles de años. Los taninos también se encuentran en muchas frutas, verduras y otros materiales vegetales. Es un antioxidante, y gran parte de la investigación actual se centra en los efectos del consumo de alimentos ricos en taninos en la salud.
Los taninos son solubles en agua. A medida que la madera se remoja y el agua se evapora, los taninos suben a la superficie, dejando taninos concentrados. Esto ocurre con mayor frecuencia en maderas ricas en taninos, como el roble, el nogal, el cerezo y la caoba. El arce contiene relativamente pocos taninos, pero quizás los taninos del jugo de calabaza, combinados con los del arce, creen la mancha.
Las manchas oscuras en la madera también pueden deberse al moho, que se forma cuando la madera está húmeda y hay una fuente de alimento para un hongo llamado moho o mildiu. El jugo de calabaza, como casi todos los ingredientes orgánicos, sin duda puede utilizarse como fuente de alimento.
El ácido oxálico elimina las manchas de tanino y el blanqueador con cloro elimina las manchas de moho. El limpiador Bar Keepers Friend contiene ácido oxálico ($2.99 ​​en Ace Hardware), pero representa menos del 10% del envase, según la ficha de datos de seguridad del fabricante. El detergente suave Bar Keepers Friend también contiene ácido oxálico, pero en menor concentración. Para obtener la versión sin diluir, busque productos como el blanqueador para madera Savogran ($12.99 por un baño de 355 ml en Ace) en el pasillo de pinturas.
Sin embargo, para que funcionen, el ácido oxálico y el blanqueador deben entrar en contacto con las fibras de la madera. Por lo tanto, los reparadores de muebles primero eliminan el revestimiento de la superficie con solventes o lijando. Sin embargo, es evidente que la mancha se ha infiltrado en el acabado, así que puedes consultar rápidamente el consejo sobre el ácido oxálico a continuación para ver si ha penetrado suficiente como para minimizar la mancha sin necesidad de eliminarla. Encontré una publicación web con fotos paso a paso que muestran cómo eliminar las manchas negras de la madera sin decapar, usando una pasta de 2 partes de limpiador Bar Keepers Friend y 1 parte de agua, removiendo durante unos minutos y luego usando la mitad del detergente y la mitad de agua. El autor de esta publicación usó lana de acero extrafina 0000 para la segunda aplicación, pero sería más seguro usar una almohadilla sintética. La lana de acero dejará astillas en los poros de la madera y los taninos reaccionarán con el hierro, ennegreciendo la madera adyacente.
Si puede manejar la mancha y está satisfecho con el resultado, ¡genial! Pero lo más probable es que no consiga un color uniforme. Por eso, los profesionales recomiendan eliminar el acabado y tratar la mancha antes de repintar.
Para las antigüedades, los disolventes son la mejor opción, ya que preservan la pátina. Carol Fiedler Kawaguchi, quien repara antigüedades y otros muebles a través de su empresa C-Saw en Bainbridge Island, Washington, recomienda una solución compuesta por mitad alcohol desnaturalizado y mitad disolvente de laca. Para protegerse de los vapores, trabaje al aire libre siempre que sea posible o use un respirador con cartucho para vapores orgánicos. Use guantes y gafas protectoras resistentes a productos químicos. Estos disolventes se evaporan rápidamente, así que trabaje en pequeñas cantidades para raspar o limpiar la superficie pegajosa antes de que se endurezca.
O, como recomienda Kawaguchi, puedes usar el gel decapante de pintura y barniz Citristrip Safer ($15.98 el litro en Home Depot). Este decapante es inodoro, se mantiene húmedo y activo durante horas y está etiquetado como seguro para uso en interiores. Sin embargo, como indica la letra pequeña de la etiqueta, asegúrate de tener buena ventilación y usa guantes y gafas protectoras contra productos químicos.
Lijar es otra opción si desea evitar el decapado químico. Esto puede ser especialmente atractivo para proyectos que no estén relacionados con antigüedades y que tengan una superficie plana sin molduras intrincadas que dificulten el lijado. Use una lijadora orbital aleatoria, como la lijadora de almohadilla con gancho y bucle DeWalt Corded de 5 pulgadas ($69.99 en Ace). Compre un paquete de papel de lija de grano medio ($11.99 por 15 discos de lijado Diablo) y al menos algunas hojas de papel de lija fino (grano 220). Si es posible, mueva la mesa afuera o dentro del garaje para que las virutas de madera no se esparzan por todas partes. Comience con papel de grano medio. El aceite de linaza reacciona con el oxígeno del aire, creando una capa similar al plástico. Esta reacción ocurre rápidamente al principio, luego se ralentiza y dura años. Dependiendo de qué tan duro sea el acabado, puede lijarlo fácilmente. De lo contrario, se pueden formar pequeñas bolas de aceite en el papel de lija, lo que reducirá su efectividad. Revise el papel de lija con frecuencia y reemplácelo según sea necesario.
Una vez que llegues al árbol desnudo, puedes abordar la mancha. Prueba primero con ácido oxálico. La etiqueta de Savogran indica que debes mezclar todo el envase de 355 ml con 3,8 litros de agua caliente, pero puedes ampliar la información y mezclar una cuarta parte del contenido con 1 litro de agua caliente. Usa la brocha para aplicar la solución a toda la encimera, no solo a la mancha. Espera hasta que la madera tenga el tono deseado. Luego, limpia varias veces con un paño limpio y húmedo, enjuagando la superficie. Según el experto en renovación Jeff Jewitt en su libro "Upgrading Furniture Made Easy", pueden ser necesarias varias aplicaciones para eliminar una mancha, con varias horas de secado entre ellas.
Si el ácido oxálico no elimina la mancha, intente aplicar cloro y déjelo actuar toda la noche. Si el color se ha desvanecido un poco, pero no por completo, repita el proceso varias veces, o quizás a lo largo del día, para poder revisar y terminar el tratamiento regularmente antes de que la madera se decolore demasiado. Finalmente, neutralice y limpie con una parte de vinagre blanco y dos partes de agua.
Si la mancha no desaparece, tienes tres opciones: llamar a un pintor profesional; existen blanqueadores más fuertes, pero no siempre están disponibles. También puedes lijar hasta que la mancha desaparezca, o al menos lo suficientemente suave como para que no te moleste. O bien, puedes convertir el centro de mesa en un elemento fijo de la mesa del comedor.
Si ha usado ácido oxálico o lejía, después de que la madera se haya secado, será necesario un lijado final ligero con arena fina para eliminar las fibras que hayan flotado en la superficie debido al contacto con el agua. Si no necesita lijadora para limpiar y no tiene una, puede hacerlo a mano con papel de lija de grano 220. Una vez eliminado todo el polvo del lijado, podrá retocar la superficie con aceite de linaza o cualquier otro producto.