P: Tenemos calabaza de otoño como adorno en nuestra mesa de comedor de arce con forma, acabada únicamente con aceite de linaza, que aplicamos regularmente. La calabaza goteó y dejó una mancha. ¿Hay alguna manera de quitarla?
R: Existen varias maneras de eliminar las manchas oscuras de la madera, pero es posible que deba probar varias soluciones posibles.
A menudo, las manchas oscuras en la madera se deben a la reacción de la humedad con los taninos, sustancias que reciben su nombre de la corteza y la madera del roble y que se han utilizado para curtir cuero durante miles de años. Los taninos también se encuentran en muchas frutas, verduras y otros materiales vegetales. Son antioxidantes y actualmente se realizan numerosos estudios sobre los efectos en la salud del consumo de alimentos ricos en taninos.
Los taninos son solubles en agua. A medida que la madera se empapa y el agua se evapora, los taninos suben a la superficie, donde permanecen concentrados. Esto ocurre con mayor frecuencia en maderas ricas en taninos, como el roble, el nogal, el cerezo y la caoba. El arce contiene relativamente pocos taninos, pero es posible que los taninos del jugo de calabaza se hayan combinado con los del arce para producir la mancha.
Las manchas oscuras en la madera también pueden deberse al moho, que se forma cuando la madera se humedece y sirve de alimento a diversos hongos conocidos como mildiú o moho. Al igual que casi cualquier materia orgánica, el jugo de calabaza puede utilizarse como fuente de alimento.
El ácido oxálico elimina las manchas de tanino y la lejía de cloro elimina las manchas de moho. El ácido oxálico es un ingrediente del limpiador Bar Keepers Friend (2,99 $ en Ace Hardware), pero constituye menos del 10 % de los ingredientes del envase, según la ficha de datos de seguridad del fabricante. El ácido oxálico también se encuentra en el detergente suave Bar Keepers Friend, pero en menor concentración. Para obtenerlo sin diluir, busque productos como el blanqueador de madera Savogran (12,99 $ por un envase de 340 g en Ace) en la sección de pinturas.
Sin embargo, el ácido oxálico y la lejía deben entrar en contacto con las fibras de la madera para que funcionen. Por lo tanto, los restauradores de muebles primero quitan el acabado con disolventes o lijando. Sin embargo, es evidente que la mancha ha penetrado de alguna manera el acabado, así que puede consultar rápidamente el consejo sobre el ácido oxálico que se menciona más abajo para ver si ha penetrado lo suficiente como para minimizar la mancha sin necesidad de quitarla. Encontré una publicación web que mostraba fotos paso a paso de cómo se quitaba una mancha negra de la madera sin usar una pasta de 2 partes de limpiador Bar Keepers Friend y 1 parte de agua durante unos minutos, y luego mitad limpiador y mitad agua. El autor de esta publicación usó lana de acero extrafina 0000 para la segunda aplicación, pero sería más seguro usar una almohadilla sintética. La lana de acero dejará astillas en los poros de la madera, y los taninos reaccionarán con el hierro, tiñendo de negro la madera adyacente.
Si puedes controlar la mancha y estás satisfecho con el resultado, ¡genial! Sin embargo, lo más probable es que no logres un color uniforme. Por eso, los profesionales recomiendan primero retirar el acabado, tratar la mancha y luego volver a barnizar.
El disolvente es probablemente la mejor manera de eliminar la pátina de las antigüedades, ya que es importante. Carol Fiedler Kawaguchi, quien repara antigüedades y otros muebles a través de su empresa C-Saw, con sede en Bainbridge Island, Washington, recomienda usar una solución de mitad alcohol desnaturalizado y mitad disolvente para laca. Para protegerse de los vapores, trabaje al aire libre si es posible o use una media máscara con filtro para vapores orgánicos. Use guantes y gafas resistentes a productos químicos. Estos disolventes se evaporan rápidamente, así que trabaje en áreas pequeñas para raspar o desgastar el acabado pegajoso antes de que se endurezca.
O bien, Kawaguchi sugiere usar el gel decapante Citristrip Safer Paint and Barnnish Striping Gel (15,98 $ el litro en Home Depot). Este decapante es inodoro, permanece húmedo y activo durante horas, y está etiquetado como seguro para uso en interiores. Sin embargo, como se indica en la letra pequeña de la etiqueta, asegúrese de tener buena ventilación y use guantes y gafas de seguridad resistentes a productos químicos.
Si desea evitar el decapado químico, el lijado es otra opción; esto puede ser especialmente atractivo para proyectos que no involucren antigüedades y tengan una superficie plana sin tallado complicado que dificulte el lijado. Use una lijadora orbital aleatoria como la lijadora DeWalt con cable de 5" ($69.99 en Ace). Compre un paquete de papel de lija de grano medio ($11.99 por 15 discos de lijado Diablo) y al menos algunas hojas de papel de lija fino (grano 220). Si es posible, mueva la mesa al exterior o al garaje para que las virutas de madera no se esparzan por todas partes. Comience con papel de lija de grano medio. El aceite de linaza reacciona con el oxígeno del aire para formar una superficie plástica. Esta reacción procede rápidamente al principio, luego se ralentiza y dura años. Dependiendo de la dureza del acabado, puede lijarlo fácilmente. O bien, puede formarse una pequeña gota de sustancia aceitosa en el papel de lija, lo que reducirá su eficacia. Revise el papel de lija con frecuencia y reemplácelo según sea necesario.
Una vez que la madera esté al descubierto, puede tratar la mancha. Pruebe primero con ácido oxálico. La etiqueta de Savogran indica mezclar todo el envase de 355 ml con 4 litros de agua caliente, pero puede mezclar una cuarta parte del contenido con 300 ml de agua caliente. Use la brocha para extender la solución por toda la encimera, no solo sobre la mancha. Espere hasta que la madera se aclare a su gusto. Luego, limpie varias veces con un paño limpio y húmedo para enjuagar la superficie. El experto en preparación de superficies Jeff Jewitt afirma en su libro "Making Furniture Refinishing Easy" que la eliminación de manchas puede requerir varios tratamientos con varias horas de secado entre cada uno.
Si el ácido oxálico no elimina la mancha, pruebe a aplicar lejía y déjela actuar toda la noche. Si el color se ha atenuado un poco, pero no lo suficiente, repita el proceso varias veces, quizás a lo largo del día, para poder comprobar periódicamente y finalizar el tratamiento antes de que la madera se decolore demasiado. Por último, neutralice y enjuague con una parte de vinagre blanco y dos partes de agua.
Si la mancha no desaparece, tienes tres opciones: llamar a un pintor profesional; existen blanqueadores más fuertes, pero no siempre están disponibles. También puedes lijar la pieza hasta que la mancha desaparezca, o al menos se aclare lo suficiente como para que no te moleste. O bien, puedes usar la pieza central como adorno de mesa.
Si ha utilizado ácido oxálico o lejía, una vez seca la madera, será necesario un lijado final con papel de lija fino para eliminar las fibras que hayan subido a la superficie por el contacto con el agua. Si no dispone de una lijadora, puede hacerlo a mano con papel de lija de grano 220. Retire todo el polvo del lijado y, a continuación, aplique aceite de linaza o cualquier otro producto similar.