LyondellBasell dijo que la sustancia principal en una fuga en su planta de La Porte el martes por la noche que mató a dos personas y hospitalizó a 30 fue ácido acético.
El ácido acético glacial también se conoce como ácido acético, ácido metanocarboxílico y etanol, según una hoja de datos de seguridad en el sitio web de la empresa.
El ácido acético es un líquido inflamable que puede causar quemaduras graves en la piel y daños oculares graves si una persona se expone a él. También puede producir vapores peligrosos.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud, el ácido acético glacial es un líquido transparente con un fuerte olor a vinagre. Es corrosivo para los metales y los tejidos y se utiliza en la fabricación de otros productos químicos, como aditivo alimentario y en la producción de petróleo.
Como aditivo alimentario, la Organización Mundial de la Salud clasifica el ácido acético como un agente aromatizante inocuo.
La Biblioteca Nacional de Medicina también señala que el ácido acético glacial se usa ampliamente como alternativa a las exfoliaciones químicas cosméticas porque "es fácil de conseguir y asequible". El grupo advierte que podría ser perjudicial para las personas y provocar quemaduras químicas en el rostro.
Según LyondellBasell, el ácido acético es un producto químico intermedio importante que se utiliza en la fabricación de monómero de acetato de vinilo (VAM), ácido tereftálico purificado (PTA), anhídrido acético, ácido monocloroacético (MCA) y acetato.
La empresa enumera las concentraciones de ácido acético glacial en sus instalaciones como prohibidas para fines cosméticos, farmacéuticos o cualquier aplicación que implique consumo humano.
En la Ficha de Datos de Seguridad de LyondellBasell, las medidas de primeros auxilios incluyen retirar a la persona expuesta del área de peligro y exponerla al aire fresco. Puede requerirse respiración artificial y oxígeno. En caso de contacto leve con la piel, quítese la ropa contaminada y lave bien la piel. En caso de contacto con los ojos, lávelos con agua durante al menos 15 minutos. En todos los casos de exposición, se requiere atención médica inmediata.
En una conferencia de prensa a última hora del martes, se enumeraron las siguientes sustancias como implicadas en el incidente fatal:
Los informes desde el lugar del accidente de La Porte indicaron que el derrame fue contenido y no se emitieron órdenes de evacuación o refugio en el lugar.
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