LyondellBasell afirmó que la sustancia principal de la fuga ocurrida el martes por la noche en su planta de La Porte, que causó la muerte de dos personas y la hospitalización de 30, fue ácido acético.
El ácido acético glacial también se conoce como ácido acético, ácido metanocarboxílico y etanol, según una ficha de datos de seguridad en el sitio web de la empresa.
El ácido acético es un líquido inflamable que puede causar quemaduras graves en la piel y daños oculares graves si una persona se expone a él. También puede producir vapores peligrosos.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud, el ácido acético glacial es un líquido transparente con un fuerte olor a vinagre. Es corrosivo para los metales y los tejidos, y se utiliza en la fabricación de otros productos químicos, como aditivo alimentario y en la producción de petróleo.
La Organización Mundial de la Salud clasifica el ácido acético como un aditivo alimentario inocuo y un agente aromatizante seguro.
La Biblioteca Nacional de Medicina también señala que el ácido acético glacial se usa ampliamente como alternativa a los peelings químicos cosméticos porque “es fácil de conseguir y asequible”. El grupo advierte que podría ser perjudicial para la salud de las personas y que puede causar quemaduras químicas en la cara.
Según LyondellBasell, el ácido acético es un importante producto químico intermedio que se utiliza en la fabricación de monómero de acetato de vinilo (VAM), ácido tereftálico purificado (PTA), anhídrido acético, ácido monocloroacético (MCA) y acetato.
La empresa indica que las concentraciones de ácido acético glacial presentes en sus instalaciones están prohibidas para uso cosmético, farmacéutico o cualquier aplicación que implique el consumo humano.
En la ficha de datos de seguridad de LyondellBasell, las medidas de primeros auxilios incluyen alejar a la persona expuesta de la zona de peligro y exponerla al aire fresco. Puede ser necesario administrarle oxígeno y respiración artificial. En caso de contacto leve con la piel, quítese la ropa contaminada y lávese bien la piel. En caso de contacto con los ojos, enjuáguelos con agua durante al menos 15 minutos. En todos los casos de exposición, se requiere atención médica inmediata.
En una conferencia de prensa celebrada el martes por la noche, se mencionaron las siguientes sustancias como implicadas en el incidente mortal:
Los informes procedentes del lugar del accidente de La Porte indicaron que el derrame fue contenido y que no se emitieron órdenes de evacuación ni de confinamiento domiciliario.
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