Cuando un plan de dieta en particular se vuelve repentinamente muy popular, conviene tomarlo con cautela. Al fin y al cabo, muchas dietas que comenzaron como programas legales, respaldados por expertos y diseñados para abordar un problema o afección de salud específica, han evolucionado hasta convertirse en simples programas de pérdida de peso rápida, que luego se comercializan masivamente a personas que, en muchos casos, nunca han tenido que modificar su alimentación.
Últimamente se ha hablado mucho de las dietas bajas en oxalatos. Este plan de alimentación se suele recomendar a personas con cálculos renales, según Keri Gans, doctora en medicina y autora de *The Small Change Diet*. Es ideal para quienes son propensos a esta dolorosa afección que se produce cuando se forman depósitos duros de minerales y sales en los riñones.
Pero una dieta baja en oxalatos no está diseñada para bajar de peso ni es la solución definitiva para quienes buscan incorporar más nutrientes a su alimentación. Consultamos a los expertos para obtener más información sobre qué incluye la dieta baja en oxalatos y cómo saber si es adecuada para tu plan de alimentación. Esto fue lo que nos dijeron.
Como su nombre indica, este plan de alimentación está diseñado para reducir los niveles de oxalatos, un compuesto presente en ciertos alimentos que el cuerpo produce en pequeñas cantidades, explica Sonia Angelone, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. «La descomposición de la vitamina C en nuestro organismo también da lugar a la formación de oxalatos», añade.
Los oxalatos se encuentran de forma natural en muchas verduras, frutos secos, frutas y cereales, explica Deborah Cohen (RDN), profesora adjunta de ciencias nutricionales clínicas y preventivas en la Universidad de Rutgers. Casi todos los oxalatos (que se mezclan con otros minerales para formar oxalatos) con los que entramos en contacto se excretan, añade Cohen. Los cálculos renales se forman cuando los oxalatos se combinan con el calcio al ser eliminados del cuerpo.
Una dieta baja en oxalatos está diseñada para minimizar las interacciones de los oxalatos. "Algunas personas creen que reducir la ingesta de oxalatos puede disminuir el riesgo [de cálculos renales]", dijo Cohen.
Sin embargo, añade, es importante tener en cuenta que la formación de cálculos renales depende de múltiples factores. Por ejemplo, la Fundación Nacional del Riñón señala que una ingesta baja de calcio o la deshidratación también pueden aumentar el riesgo de cálculos renales. Por lo tanto, una dieta baja en oxalatos por sí sola podría no ser la única precaución, así que conviene consultar con el médico antes de probarla.
Aunque algunos anuncian en internet esta dieta como una panacea para la inflamación, esto no se ha demostrado. Está dirigida exclusivamente a personas con antecedentes de cálculos renales de oxalato de calcio. «Normalmente, la principal razón para adoptar una dieta baja en oxalato es reducir el riesgo de cálculos renales (solo si se tienen antecedentes de niveles elevados de oxalato y cálculos renales) o, al inicio de los cálculos renales elevados, ayudar a reducir el riesgo de cálculos renales», explicó Hans.
Sin embargo, esta dieta puede no ser adecuada para todas las personas con cálculos renales. Si bien los cálculos de oxalato de calcio son los más comunes, pueden estar compuestos de otras sustancias, en cuyo caso una dieta baja en oxalato podría no ser útil.
Incluso si ya tienes cálculos de oxalato de calcio, existen otras maneras de reducir el riesgo de que reaparezcan. «Dado que el calcio puede unirse a los oxalatos e impedir que lleguen a los riñones y causen cálculos renales, consumir suficiente calcio en la dieta puede ser tan eficaz como reducir la cantidad de oxalatos en ella», afirma Cohen.
“El oxalato no tiene sabor, así que no sabrás si estás comiendo algo con alto contenido de oxalato”, dice Angelone. “Es importante saber qué alimentos tienen un alto contenido de oxalatos y cuáles tienen un bajo contenido”.
“Tengan cuidado con los batidos que contienen estas sustancias”, advierte Angelone. Un batido puede contener muchos alimentos ricos en oxalatos en un vaso pequeño que se puede consumir rápidamente, por lo que hay que tener precaución.
En general, las dietas bajas en oxalatos no representan un gran riesgo para la salud, afirmó Cohen. Sin embargo, añade que podría haber deficiencias de ciertos nutrientes. «Cualquier dieta que restrinja ciertos alimentos puede provocar deficiencias nutricionales, y los alimentos ricos en oxalatos suelen ser ricos en nutrientes importantes», explica.
¿Otra limitación de las dietas bajas en oxalatos? Puede ser difícil seguirlas. «Los alimentos con alto contenido de oxalatos no tienen una característica distintiva», explicó Cohen. Esto significa que, entre los alimentos con alto contenido de oxalatos, no existe un patrón común que se pueda seguir fácilmente. Puede requerir mucha investigación para asegurarse de estar en el camino correcto.
De igual modo, muchos factores pueden influir en la formación de cálculos renales, incluyendo la genética y la cantidad de agua que se ingiere, según el World Journal of Nephrology. Simplemente seguir una dieta baja en oxalatos no elimina el riesgo de cálculos renales, afirma Cohen.
Nuevamente, consulta con tu médico antes de comenzar esta dieta para asegurarte de que sea la adecuada para ti y qué otras medidas deberías tomar, además de o en lugar de tu plan de alimentación. Por ejemplo, Cohen recomienda lo siguiente para minimizar el riesgo de cálculos renales fuera de una dieta baja en oxalatos o antes de probar un plan de alimentación restrictivo:
Puede que no parezca un récord, pero si te interesa una dieta baja en oxalatos, Hans recalca la importancia de consultar primero con un médico: "Si tus niveles de oxalato son normales y no tienes ningún motivo para arriesgarte a tener cálculos renales".